2

Встреча

Только при виде Вифании Учитель остановился на второй привал. Жара уже заметно прибавляла, но скудная зелень ещё не выгорела, приглашая утомлённых вытянуть ноги.

Дойти за день от Иерихона!… Марфа, однако, подняла Марию, сёстры добрели до родного дома, обрадовали отца нечаянным появлением, предварили о скором нашествии гостей и вернулись.

Ближайшие попадали недалеко от дороги — кто где. Магдалина сидела от Учителя дальше всех, уронив голову на колени.

…Время от времени Иуда восторженно поглядывал назад: шедшие за ними растянулись вдоль обочины на стадию и ещё продолжали подходить. Удивляться нечему: о вчерашнем обращении презренного из презренных, ненавистного из ненавистных — утром уже знал весь Иерихон. Шарахнувшиеся было от «очередного пророка» бросились вслед с новым энтузиазмом, тем более, что сам Закхей — живое свидетельство — шагал со всеми, поглядывал на земляков и светился.

Между тем солнце садилось, суббота была на носу. Сопровождавшие сообразили — завтра Долгожданный в Город не войдёт — и небольшими партиями потянулись к Иерусалиму. У многих в Городе — родня, было где переждать и с кем поделиться.

…Когда последние прошли, к отдыхающим направилась не замеченная прежде странная группа. Впереди — очень старый учитель с посохом, за ним — шесть молодых учеников, по виду фарисеи — тфилин на лбу и длинные кисти на одежде. Присутствием женщин молодые заметно смутились.

Старик подошёл к собранию вплотную и стал откровенно разглядывать всех. Долго присматривался к женщинам. Потом глянул на Учителя, после — уже на одну Магдалину. Человеческие отношения, судя по всему, для него давно перестали быть тайной. Он как будто что-то проверил и успокоился. Учитель от усталости, казалось, ничего не замечал. И вдруг… быстро поднялся и, обойдя отдыхающих, подошёл к старику. После обычных приветствий старик спросил:

— Ты учишь Царству Небес?

— Да, рабби.

Собрание вздрогнуло: кого Учитель мог так назвать?!

— Что будет с Законом?

— Разве уже не сказано: «Возлюби Бога и ближнего, в этом вся Тора, остальное — пояснения»?

Старик опустил голову и долго смотрел вниз. Сидящие заметили слёзы.

— Не ходи в Иерусалим!

Учитель шагнул к старику, и, обняв, надолго прижал к себе.

— Я вернусь.

— Оттуда кто-нибудь возвращался?

— Знаю. Но — уже совсем недолго — ты и дождёшься, и увидишь!… Мы сегодня ночуем в Вифании, — Учитель обернулся к сёстрам, и они сразу заулыбались. — Пойдём с нами. Прямо сейчас.

…Вдалеке на верхушке Храма погас последний луч. Стало прохладней. Отдохнувшие шли вперемешку, оживлённо обсуждая странные речи — кто с кем. По дороге молодых фарисеев разговорили, и те почувствовали себя совсем свободно. Оставшись с братией, один решился спросить:

— Что у вас делают женщины?

— Да то же, что и мы, — беззаботно ответил Иаков-меньшой. — Сам видишь.

…В доме Марфы и Марии Учитель рассказал загадочную притчу о воскресшем Лазаре, пролежавшем в гробнице три дня. И рассказывал как будто одному старику. Младший брат сестёр, весельчак и тоже Лазарь, решительно заявил:

— Это про меня!

— И про тебя. Но не скоро.

Семидесятилетний отец сестёр, прослуживший при Храме всю жизнь, сидел в углу и не сводил глаз со старого учителя, всё пытаясь понять, кого же тот ему напоминает. Вспомнил: незнакомый гость был до странности похож на никогда не покидавшего Храм Симеона, умершего, как тогда говорили, сорок лет назад.